VIERAEA Volumen 31 (2003) GAISBERG, M. VON (2003).Posibles causas de la distribución actual de los cardonales y tabaibales dulces en la isla de El Hierro (islas Canarias) VIERAEA 31: 51-63.
MUSEO CIENCIAS NATURALES - DOCUMENTACIÓN
ABSTRACT: A discussion of the current distribution of the Euphorbia
canariensis and Euphorbia balsamifera scrub communities on El Hierro ispresented. Apart from an isolated population of Euphorbia balsamifera in the west, the distribution of the Euphorbia canariensis and Euphorbia balsamifera scrub communities is limited to the east and northeast of the island. This unusual distribution is unlikely to be explained by either human impact or climatic, edaphic, or geological reasons. Whereas the altitude limit of the species? distribution can be explained by the climatic conditions, these cannot account for the horizontal distribution. Rather, the current distribution should be seen as the result of a process of slow expansion from northeast. With further studies this interpretation can help vegetation science better understand the ecology of the vegetation units made up by these species. Furthermore, the distribution of the Euphorbia canariensis and Euphorbia balsamifera scrub communities also indicates that endozoic distribution has so far only played a minor role for these species on El Hierro. Key words: Euphorbia balsamifera, Euphorbia canariensis, El Hierro, Canary Islands, sweet spurge scrub, cardon scrub, distribution patterns, endozoic distribution, dispersal, toponyms.
RESUMEN: Se presentan algunas deliberaciones sobre la distribución actual de los cardonales y tabaibales dulces en El Hierro. El origen de sus áreas de distribución limitadas en la isla que, a excepción de un pequeño enclave de Euphorbia balsamifera en el oeste, se concentran en el este y noreste de la isla, no se debe probablemente ni a la influencia del hombre, ni a causas climáticas,
edáficas o geológicas. Las condiciones climáticas permiten explicar los lÃmites de altitud de ambas especies, aunque no los lÃmites horizontales de sus áreas de distribución en El Hierro. En relación con la información existente sobre la toponimia y la anterior distribución de las especies, las áreas de distribución actuales de Euphorbia canariensis y Euphorbia balsamifera pueden interpretarse como estadio momentáneo de un proceso de extensión lenta desde el Noreste. Estas deliberaciones pueden servir de ayuda en investigaciones botánicas para poder interpretar más adelante la ecologÃa de las unidades de vegetación surgidas a partir de estas especies. También se deduce que una dispersión endozoocora venÃa desempeñando hasta la fecha un papel secundario
en la diseminación, topónimos.