Si aumenta la temperatura de la Tierra
aumentará el deshielo de los casquetes polares y los glaciares de montaña y se incrementará la temperatura del mar, que subirá su nivel por ello.
Los cambios climáticos a lo largo de la historia de la Tierra no se han debido a la intervención humana y no se han producido de forma tan acelerada como el que estamos presenciando. En la actualidad, hemos superado el tiempo medio de la fase interglaciar, la menos frecuente con una duración de unos 10.000 años. Los expertos no saben con certeza hacia dónde evolucionará el cambio climático, si hacia un nueva glaciación o un calentamiento. Sin embargo, desde comienzos de la industrialización, la temperatura media de la atmósfera se ha incrementado en 0,6 ºC por el aumento de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.